Más de 16.000 asesinatos ocurrieron en Venezuela en 2009. Esa cifra hay que compararla con los 4.550 homicidios reportados en 1998, el año en que Hugo Chávez ganó las elecciones presidenciales. El hecho de que Venezuela ahora tiene una de las tasas de criminalidad más altas del mundo resalta la negligencia de las funciones básicas y adecuadas del gobierno.

Aún así el gobierno intenta restarle importancia al problema culpando, inexplicablemente, al capitalismo y a la pobreza a pesar de que las cifras oficiales muestran una reducción en la tasa de pobreza. Como para resaltar la insensibilidad del gobierno, el presidente de un canal de televisión estatal, TeleSUR, recientemente se reia cuando se discutio este problema en una entrevista en CNN que fue vista por una amplia audiencia en la región.

La semana pasada, el periódico El Nacional publicó en su portada esta foto de víctimas del crimen en una morgue. Un tribunal controlada por el gobierno respondió a este acto prohibiendo que los medios de prensa publiquen imágenes violentas durante un mes. Por lo tanto, hoy El Nacional publicó la foto que pueden ver en la portada aquí abajo. Así como va la Revolución Bolivariana, los venezolanos pueden esperar que el gobierno continúe resolviendo los problemas sociales de la misma manera.

Los logros del “Socialismo del Siglo XXI” en Venezuela son muy similares a aquellos del socialismo del pasado: escasez de bienes básicos, inflación elevada, crecimiento económico negativo, apagones de luz, racionamiento de agua, y persecución de los críticos de Hugo Chávez, además de una delincuencia que está por las nubes.

Ahora Chávez acusa a sus enemigos de sabotear su programa de televisión y radio, “Aló Presidente”, ya que sufre de continuos problemas técnicos en el aire, incluyendo interrupciones de sonido y pérdida de la señal de satélite.

Un Chávez irritado señala: ” Son bastante frecuentes las fallas por acá, casi todos los días. Yo no entiendo cómo ustedes tienen tanto equipo y tanta tecnología, no entiendo…. En cambio, tú ves los canales privados y eso no ocurre, casi no ocurre. Y a mí es casi todos los días que hay falla aquí, falla allá”.

¿La solución chavista del siglo 21? Él ha ordenado a su inteligencia militar investigar la situación.

Ya algunos chilenos se están refiriendo al gobierno de Sebastián Piñera como “un quinto gobierno de la Concertación”, especialmente por la decisión de alzar impuestos innecesariamente. En esta entrevista en CNN Chile, Luis Larraín, director del instituto chileno Libertad y Desarrollo, explica que “Si no hay reformas, no habría diferencia con los gobiernos de la Concertación”.

La elección presidencial que llevó al poder a Sebastián Piñera el mes pasado fue una buena noticia para Chile y la región. Confirmó una vez más que Chile es el país más moderno de América Latina, uno en el que los ciudadanos escogen a un candidato de centro-derecha para que lidere al país después de 20 años de gobiernos de centro-izquierda, gobiernos que, en gran parte, se adhirieron al modelo de libre mercado que se estableció en los setentas y ochentas y que ha hecho del país una de las economías más libres del mundo. En Chile, lo que se decide en las elecciones no es un cambio radical en las reglas del juego, sino políticas que se basan en o dependen de un alto crecimiento. La madura democracia y economía de Chile son un modelo para América Latina.

Pero apenas un mes después de haber llegado al poder, Piñera ha tomado dos decisiones que han decepcionado a sus partidarios tanto dentro como fuera de Chile, quienes creían que él le daría vigor a la economía chilena y se mantendría firme en contra del modelo populista-autoritario que Hugo Chávez ha exportado dentro de la región. Piñera respaldó la re-elección de José Miguel Insulza para Secretario General de la Organización de Estados Americanos (OEA) y ha propuesto un aumento al impuesto a las empresas grandes. Muchos consideran correctamente que Insulza y la OEA han guardado silencio, sido incompetentes o incluso cómplices frente a las repetidas violaciones de derechos civiles y democráticos básicos por parte de gobiernos populistas en la región. Cualquiera que sean las razones políticas detrás de la decisión de Piñera, muchos latinoamericanos que valoran sus derechos —particularmente aquellos que son venezolanos, hondureños, bolivianos y ecuatorianos— fueron decepcionados por este respaldo a Insulza.

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Los asesinatos de los empleados consulares de los EE.UU. en Ciudad Juárez, México, aparentemente por narcotraficantes este fin de semana, son un sangriento recordatorio de que el Presidente Obama está involucrando a EE.UU. en otra guerra que no puede ganar. Los asesinatos provocados por pandillas relacionadas con el tráfico de drogas también ocurrieron en Acapulco, sumando un total de 50 víctimas a nivel nacional durante el fin de semana.

Lamentablemente Obama ha respondido a este último incidente siguiendo la misma fallida estrategia de sus predecesores cuando se enfrentaron a fracasos en la guerra contra las drogas: una lucha aun más fuerte contra las drogas.Aunque las muertes en Juárez aparentan ser las primeras tan descaradamente planificadas por parte los cárteles mexicanos para matar a personas vinculadas al gobierno de EE.UU, la violencia asociada con el comercio ilícito de drogas ha causado la muerte de alrededor de 18.000 personas en México desde que el presidente Calderón llegó al poder en diciembre de 2006, más que triplicando el número de muertes del personal militar estadounidense en la guerras de Irak y Afganistán combinadas.

La matanza sólo se desató después de que Calderón declaró una guerra total en contra del narcotráfico al asumir el cargo. Después de más de tres años, la política para reducir el tráfico y producción de drogas ha fracasado y está debilitando las instituciones de la democracia mexicana y a la sociedad civil a través de la corrupción y el derramamiento de sangre, que son los productos previsibles de la prohibición.

Las 29 muertes asociadas con la violencia en contra del narcotráfico este fin de semana, en un período de 24 horas en el estado de Guerrero, establece un récord para un estado mexicano. Y un número creciente de mexicanos, incluyendo al ex canciller mexicano Jorge Castañeda, está pidiendo un profundo replanteamiento de la política antidroga en México y EE.UU. que incluye la legalización. La legalización reduciría de manera significativa los ingresos de los carteles del narcotráfico y pondría fin a un mercado negro enorme y las patologías sociales que este crea.

Vergonzoso como el presidente brasileño Lula da Silva y otros líderes democráticos latinoamericanos cortejan a la dictadura cubana mientras que el régimen mata, tortura y maltrata a los cubanos que solo piden democracia y respeto a los derechos humanos. Acá Mario Vargas Llosa lo dice todo al respecto.

Esta semana murió el prisionero político cubano Orlando Zapata Tamayo de la manera más vil en manos de las autoridades comunistas. La ONG Cuba Archive documenta su muerte acá. Zapata Tamayo es un héroe de la humanidad. Se enfrentó de manera pacífica a la dictadura a favor de un principio hermoso: la libertad del individuo. Al final le quitaron la vida pero no pudieron dominar su mente o ahogar su espíritu que ahora se extiende por Cuba y el mundo. Vergonzosa ha sido la reacción lenta o silenciosa de tantos gobiernos en la región y alrededor del mundo que suelen acomodarse con la dictadura cubana en busca de ventajas geopolíticas y económicas. Acá, el director del periódico español, El Mundo, Pedro Ramírez, critica bien al Primer Ministro Zapatero.

Un reporte publicado hoy por la Comisión Inter-Americana de Derechos Humanos condena de manera bien documentada la creciente violación de derechos humanos bajo el régimen de Hugo Chávez. El estudio de 302 páginas es una confirmación más de las varias maneras en que los individuos, ONGs, líderes sindicales, políticos, activistas, empresarios, estudiantes, jueces, la prensa y otros que no están de acuerdo con las políticas del gobierno venezolano están siendo sujetos a una persecución mediante intimidación, uso arbitrario de las leyes administrativas y penales, y algunas veces ataques violentos y homicidio.

Entre los muchos casos documentados, el reporte describe cómo el año pasado el gobierno clausuró una campaña de publicidad en defensa de la propiedad privada realizada por nuestros colegas del centro de investigaciones liberal, CEDICE. El gobierno aseveraba que lo hizo para cuidar el orden público y la salud mental de la población.

Es particularmente interesante que la comisión que emite este reporte (listo desde diciembre pero por alguna razón recién revelado al público hoy) es parte de la Organización de Estados Americanos, la cual ha demostrado ser inútil, en el mejor de los casos, y contraproducente en sus peores momentos, frente a claras violaciones de derechos cometidas por el gobierno venezolano y otros gobiernos latinoamericanos populistas durante la última década. ¿Acaso la misma OEA que invitó el año pasado a Cuba a volver a la organización debatirá el nuevo reporte o esta y su líder, el Sr. Insulza, permanecerán callados como lo han hecho por tantos años?

Mientras tanto en Cuba, el país que Chávez sostiene como un modelo, el prisionero político Orlando Zapata Tamayo murió ayer luego de llevar a cabo una huelga de hambre, sufriendo golpizas y la negación de agua por parte de las autoridades por 18 días, lo cual derivó en que sus riñones desistan. De acuerdo al Cuba Archive, una ONG que documenta las muertes atribuibles al régimen cubano, Zapata “luego fue mantenido desnudo sobre un poderoso aire acondicionado y desarrolló neumonía”. ¿Qué dirá el Consejo Permanente de la OEA acerca de eso?

La semana pasada la Asamblea Nacional de Venezuela aprobó en primera discusión la ley que impondría el “Estado Comunal” dentro del cual la propiedad privada sería re-emplazada por la “propiedad social”. Acá pueden leer la nota en El Universal y aquí abajo pueden leer el comunicado de prensa de CEDICE denunciando tal medida que fue rechazada en el referendum nacional de diciembre del 2007.

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En 2008, alrededor de 6.300 asesinatos se cometieron en México debido a la violencia relacionada con la guerra contra las drogas, el doble de los que se cometieron el año anterior. El Universal (México) reporta que las muertes relacionadas a la guerra contra las drogas acaban de sobrepasar 7.000 desde el principio de 2009, con más de 1.000 de esos homicidios ocurriendo en los últimos 48 días. Eso implica una tasa de 21,3 muertes por día para este año.

Los narcotraficantes desde hace mucho han operado en México, pero el aumento en la violencia relacionada con las drogas es un resultado directo de la guerra frontal del Presidente Calderón en contra del comercio de narcóticos, la cual anunció apenas llegó al poder en diciembre de 2006. Las muertes anuales relacionadas con la guerra contra las drogas se han más que triplicado desde ese entonces. Mientras Washington empieza a gastar gran parte de los $1.300 millones de la Iniciativa de Mérida para ayudar a México a combatir las drogas (Washington ha gastado $24 millones hasta ahora), podemos esperar que la violencia continúe aumentando (Para un análisis de la futil política de México respecto a las drogas, ver el estudio de Ted Carpenter).